Guatemala abre un consulado en Raleigh
Ruth Castañeda, de 36 años, era la primera persona en la fila del Consulado General de Guatemala el lunes en la mañana, esperando a que abrieran las puertas a las 8 a.m. para tramitar los pasaportes de sus dos hijos.
Otras 12 personas esperaban en la fila detrás de ella para renovar sus pasaportes o sus identificaciones consulares.
El nuevo consulado guatemalteco es undécimo en el país y el primero en las Carolinas. Hasta ahora, los residentes guatemaltecos de Carolina del Norte viajaban hasta Atlanta, donde estaba ubicado el consulado más cercano, o hasta la Embajada de Guatemala en Washington, D.C, para obtener sus documentos nacionales.
Jorge R. Archila, cónsul de Guatemala en Raleigh, saludó a la gente que esperaba afuera y ayudó a su personal durante el primer día de operación del consulado.
“Tenemos una gran comunidad de guatemaltecos residentes en Carolina del Norte”, dijo Archila. “Creemos que es importante tener presencia aquí para estar más cerca de ellos. Ya no tienen que arriesgarse a manejar siete horas hasta Atlanta, manejar cinco horas a Washington. Ya pueden hacer sus trámites localmente aquí en Raleigh”.
Guatemala es el segundo país en abrir un consulado en Raleigh después de México, que abrió en el año 2000.
El consulado es una extensión de la embajada en Washington. Tramita identificaciones consulares y pasaportes a los guatemaltecos, además de visas a ciudadanos estadunidenses que desean viajar a Guatemala.
Como los otros consulados de Guatemala en Estados Unidos, el de Raleigh tiene un abogado que puede dar consejería legal a los guatemaltecos.
Hay alrededor de 105,000 guatemaltecos viviendo en las Carolinas, según los estimados de la administración de Morales.
Raleigh tiene la población más alta de guatemaltecos en el estado, seguido por Charlotte, dijo Archila.
La centralidad geográfica de Raleigh en el estado y la proximidad de las autoridades determinó que se abriera una oficina en Raleigh, dijo el cónsul.
El consulado tuvo una ceremonia de inauguración el domingo en la noche con la asistencia del presidente Jimmy Morales, la secretaria del estado de Carolina del Norte, Elaine Marshall representando el Gobernador Roy Cooper y el concejal de la ciudad de Raleigh David Cox, representando a la alcaldesa, Nancy McFarlane.
Cox declaró, en nombre de McFarlane, que el 18 de junio será El Día de Guatemala en Raleigh.
También asistió a la ceremonia el ministro de relaciones exteriores de Guatemala, Carlos R. Morales, quien enfatizó la importancia del tema migratorio para la administración del presidente Morales.
El censo de los Estados Unidos cuenta un millón de guatemaltecos en el país, pero Carlos Morales estima que hay más de 3 millones de guatemaltecos viviendo en el país.
“Más del 80 por ciento de la población de Guatemala se beneficia manera directa o indirecta de esa remesa que llega a las aldeas más lejanas, a las comunidades más lejanas, que de alguna manera activa la economía, y le da de comer a muchos guatemaltecos y viste a muchos guatemaltecos. Los migrantes son héroes, no son anónimos, y mantienen la economía de nuestro país. Es una pena que hayan tenido que salir de Guatemala porque allá no encontraron empleo”, dijo Carlos Morales.
Esos 3 millones de guatemaltecos también ayudaron a financiar el consulado en Raleigh, dijo Jimmy Morales.
“Sin sus contribuciones, sin sus impuestos, sin su participación a través de su trabajo, sus remesas, no tendríamos el recurso para hacer este tipo de aperturas y trabajo en este país”, dijo Jimmy Morales.
La visita de Jimmy Morales fue una de tres que ha hecho en los últimos meses mientras se abren más consulados en los Estados Unidos, incluyendo la oficina en Oklahoma City que abrió en abril y la de Los Angeles en junio.
La administración de Morales planea abrir 11 consulados más en los Estados Unidos durante su presidencia, siendo el siguiente el de Seattle.
El consulado guatemalteco en Raleigh, localizado en 6050 Six Forks Road, va a ofrecer un consulado móvil en Charlotte el 22 y 23 de julio, donde ofrecerá servicios consulares a los guatemaltecos que viven en el área.
Camila Molina: 919-829-4638
This story was originally published June 20, 2017 at 10:38 AM with the headline "Guatemala abre un consulado en Raleigh."